من بين مليارات الكواكب التي اكتشفها العلماء خارج نظامنا الشمسي، يبرز الكوكب المعروف باسم "الكوكب الماسي" أو رسمياً "55 كانكري إي" (55 Cancri e) باعتباره أحد أكثر الكواكب غرابة وإثارة للجدل في الفضاء. يقع هذا الكوكب في كوكبة السرطان، على بعد حوالي 40 سنة ضوئية من الأرض، ويعود سبب شهرته الغريبة إلى تكوينه الذي يعتقد العلماء أنه غني جداً بالكربون، وربما يحتوي في أعماقه على كميات هائلة من الألماس النقي، ما يجعله محور أحلام العلماء ومحبي الاكتشافات الكونية الفريدة.
الخصائص الفيزيائية الفريدة لـ 55 كانكري إي
الكوكب 55 كانكري إي هو أحد الكواكب العملاقة الصخرية، ويبلغ حجمه نحو ضعفي حجم الأرض تقريباً، بينما تصل كتلته إلى حوالي ثمانية أضعاف كتلة الأرض، ما يجعله واحدا من أكبر الكواكب الصخرية المعروفة حتى الآن. يدور هذا الكوكب حول نجم يُدعى 55 كانكري أ، والذي هو نجم أصفر يشبه شمسنا إلى حد ما، لكن الفرق أن 55 كانكري إي قريب للغاية من نجمه، حيث يكمل دورة كاملة في مداره حول النجم خلال أقل من 18 ساعة فقط. هذا القرب الشديد يتسبب في ظروف مناخية وبيئية لا يمكن تخيلها على سطحه، إذ تبلغ درجة حرارة الجانب النهاري للكوكب ما يقارب 2400 درجة مئوية، بينما تظل درجة حرارة الجانب الليلي حوالي 1300 درجة مئوية.
قائمة بأغرب الحقائق عن الكوكب الماسي
تشير التحليلات الفلكية الحديثة إلى أن تكوين هذا الكوكب يختلف بشكل ملحوظ عن تكوين الأرض وغيرها من الكواكب في مجموعتنا الشمسية. إليك بعض من أغرب الحقائق عن 55 كانكري إي:
- يحتمل العلماء أن الكوكب مغطى بطبقة سميكة من الكربون، إما على شكل غرافيت أو ألماس.
- تشير الدراسات إلى أن نحو ثلث الكوكب تقريباً يمكن أن يكون من الألماس، ما يجعله أغنى كوكب بهذا العنصر في الكون المكتشف حتى الآن.
- الغلاف الجوي للكوكب مليء بجزيئات مثل الهيدروجين والهليوم وربما سيانيد الهيدروجين، ما يجعله بيئة معادية تمامًا للحياة.
- هناك احتمالية كبيرة بوجود براكين نشطة وتقلبات حرارية شديدة بفعل قربه من نجمه الأم.
- قد يحتوي سطحه على بحيرات أو أنهار من الحمم البركانية الغنية بالكربون.
نظريات تكوين الكوكب الثري بالكربون
التكوين الغني للكوكب بالكربون يعود إلى الظروف الفلكية التي نشأ فيها. يعتقد العديد من العلماء أن 55 كانكري إي تشكل في منطقة قرص كوكبي غني جداً بالكربون وقليل بالأكسجين. وبينما تتشكل الكواكب الأرضية مثل الأرض بصورة أساسية من السيليكات والأكسجين والمغنيسيوم، فإن التركيب الكيماوي الغني بالكربون في هذه المنطقة أدى إلى ظهور احتمالية وجود كوكب مكون من الكربون، خاصة في شكل غرافيت وألماس نتيجة الضغط العالي الشديد في أعماقه. هذه الظروف الاستثنائية جعلت من 55 كانكري إي "عالم الألماس"، حيث يشكل الألماس جزءًا مهما وجوهريا من بنيته الداخلية.
بينما يزداد اهتمام العلماء بدراسة الكواكب الخارجية، ما زال كوكب 55 كانكري إي يحمل العديد من ألغاز الكون الممتعة. فقد أشارت بعض الأبحاث الأخيرة إلى وجود تقلبات غير مفهومة في درجة حرارة سطحه، وفوارق شاسعة بين جوانبه الليلية والنهارية، ما يشير إلى أن الغلاف الجوي معقد ومليء بالأسرار. واعتمدت دراسات حديثة على مرصد "سبيتزر" الفضائي التابع لوكالة ناسا في قياس أشعة تحت الحمراء الصادرة عنه، وأظهرت هذه القراءات أن الكوكب قد يتعرض لعواصف شعاعية رهيبة تؤدي إلى إطلاق بخار الماء وبعض الغازات السامة، لكن إلى الآن يبقى الكثير من أسرار الكوكب بحاجة لاكتشافات أعمق.
مغامرة البحث عن الحياة والفضول العلمي
بالرغم من أن كوكب 55 كانكري إي يُعد بيئة غير مناسبة إطلاقاً لأي شكل من أشكال الحياة التي نعرفها بسبب حرارته وظروفه الكيميائية القاسية، إلا أن دراسته تفتح نافذة هامة لفهم كيفية نشأة الكواكب وتنوعها الفريد في الكون. وتعتبر هذه الاكتشافات محفزا رئيسيا لوضع نظريات جديدة حول طبيعة الكواكب الخارجية وتكوينها وجغرافيتها وبيئاتها. وبالنسبة لعلماء الفلك وعشاق الفضاء، يشكل الكوكب الماسي حافزا دائما للبحث والتساؤل عن الكنوز الخفية في مجرتنا وملايين العوالم التي لم تُكتشف بعد.